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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 091889 / 09188900.038 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  34 lines
  1. WORLD, Page 46A Movement but No Revolution  
  2.  
  3.  
  4.     At 77, the African National Congress is one of the oldest
  5. liberation movements in the world and therefore one of the least
  6. effective. Founded by black professionals and hereditary chiefs as
  7. a modest political lobby, it turned to "armed struggle" under the
  8. guidance of Nelson Mandela after it was outlawed in 1960, but never
  9. mounted a significant threat to the government in either guise.
  10. Today the exiled A.N.C. is looking to change its fortunes. In
  11. collaboration with the new domestic antiapartheid coalition, called
  12. the Mass Democratic Movement, it has issued a proposal for peace
  13. talks with Pretoria. "The question of a negotiated settlement,"
  14. said Thabo Mbeki, 47, the heir apparent to the A.N.C.'s ailing
  15. President Oliver Tambo, 71, "is very much on the agenda."
  16.  
  17.     Yet the nonviolent alternative to armed struggle has also
  18. failed to break apartheid. The M.D.M. stages isolated events in its
  19. "defiance campaign" but has been unable to put together a sustained
  20. strategy of mass civil disobedience that could successfully
  21. challenge the government's power. If thousands of blacks staged
  22. sit-ins, walk-ins and swim-ins at segregated institutions every day
  23. for months, the system could crack under the strain. 
  24.  
  25.     Similarly, the unions have often called large one- or two-day
  26. "stayaways" but have not managed to organize the kind of prolonged
  27. general strike that could bring the economy to a halt. Many South
  28. African businessmen say privately that the most effective economic
  29. sanction of all would be for the millions of black workers simply
  30. to stay at home until the government agrees to negotiate. This does
  31. not happen, says a diplomat in Pretoria, because "the primary
  32. concern of most blacks in South Africa is money. The secondary
  33. concern is possible political gain in the future. There is no
  34. revolution in sight."